HISTORIE

Over de oorsprong van het Shetland schaap bestaat geen zekerheid. Het is waarschijnlijk verwant aan het Noorse kortstaart Spealsau-schaap. De Vikingen brachten deze dieren meer dan duizend jaar geleden naar Shetland.

Mogelijk zijn ze gekruist met reeds op de eilanden aanwezige schapen van een kortstaart Soay-type.

 

Door het eeuwenlange betrekkelijke isolement van Shetland bleven de oorspronkelijke raskenmerken bewaard. Tegen het einde van de achttiende eeuw begon het kruisen met andere rassen. Onder invloed hiervan begon de kwaliteit van de wol zorgwekkend terug te lopen. Daarop werd in 1927 de Shetland Flock Book Society onder voorzitterschap van Dr. J.C. Bowie opgericht.

 

Sindsdien verbeterde de wol geleidelijk. Na de Tweede Wereldoorlog stortte de markt voor de voordien wereldberoemde Shetlandwol echter volledig in. De fokkers op Shetland schakelden toen massaal over op de vleesproductie.

Wederom werd op grote schaal met andere rassen gekruist.

Het Shetlandras begon daardoor steeds meer zijn raseigen kenmerken te verliezen.

 

Door de inzet van voornamelijk hobbyfokkers op het Britse vasteland vanaf de jaren zeventig zijn de oorpronkelijke karakteristieken van het Shetland-ras gelukkig veilig gesteld.